류승완 감독이 최근 인터뷰어 지승호와 함께 비평집 <재미의 조건>을 냈다. <죽거나 혹은 나쁘거나>로 데뷔한 뒤 충무로 주류를 관통해 흥행 기대주로 자리 잡은 그의 행보를 반추하는 책이다. 제목처럼 그의 영화는 대중적 문법과 한국적 특수성 사이에서 정교하게 전진해 왔다. 신작 <휴민트> 역시 그 연장선에 있다. <베를린> 이후 류 감독이 오랫동안 구상해온 이 작품은 남북 관계의 경색 국면 속에서 국정원을 바라보는 대중의 변화된 시선을 첩보 액션의 틀로 담아낸다.

영화는 북한의 은밀한 외화벌이와 마약 사업, 그리고 이를 추적하는 남북 요원들의 격돌을 그린다. 동남아에서 인신매매의 실체를 파헤치던 국정원 블랙요원 조과장(조인성)은 정보원(휴민트) 수림의 죽음 이후 블라디보스토크로 향한다. 그곳에는 국가보위성에서 급파된 박건(박정민)과 조선식당 ‘아리랑’의 채선화(신세경)가 있다. 차가운 동토를 배경으로 남과 북의 작전은 복잡하게 얽히며 폭발한다.

류승완은 조인성의 직선적인 액션과 박정민·신세경의 미묘한 연정을 교차시키며 극의 긴장을 조율한다. 특히 박해준이 연기한 황치성 총영사는 <베를린>의 공기를 소환하며 극에 무게감을 더한다. 이 과정에서 영화는 2016년 ‘류경식당 집단 탈북 사건’의 그림자를 드리운다. 정보사 휴민트와 국정원이 개입된 실제 사건의 긴박함을 극화한 셈이다.

이 영화는 멜로를 곁들인 비장미 넘치는 액션물이다. ‘홍콩 액션 키드’답게 류승완은 <첩혈가두>를 연상시키는 대치 상황을 통해 인물들의 절박함을 시각화한다. 서로를 겨눈 총구는 단순히 남북의 대결을 넘어 각자의 생존과 신념이 부딪히는 지점을 가리킨다. 감독은 총구의 끝을 성급히 정의하지 않는다. 다만 사라진 자와 남겨진 자의 시선을 통해 분단 현실의 서늘한 잔상을 남길 뿐이다.  #800자리뷰