메디컬 드라마는 한국시청자에게 꽤 인기가 있다. ‘그레이 아나토미’, ‘E.R’, ‘굿 닥터’, ‘하얀 거탑’ 등등. 생각해보면 ‘M.A.S.H’와 ‘허준’도 인기가 있었다. 응급실의 긴박한 상황, 끔찍한 사고현장, 전장의 한 가운데에서 죽어가는 사람의 생명을 구하는 의사들의 이야기는 인간의 수준을 뛰어넘는다. 24일 공개되는 넷플릭스 새 시리즈 <중증외상센터>는 그런 작품이다. ‘인간의 수준’을 뛰어넘어 ‘인간의 생명’을 연장시키는 ‘신의 손’을 가진 의사들의 이야기이다. 이번 작품의 주인공은 출중한 실력을 가진 외상전문의 백강혁이다. 그가 유명무실한 ‘중증외상센터’에 부임하면서 펼쳐지는 헌신과 혁신의 수술현장이 펼쳐진다. 먼저 알아둬야 할 것은 백강혁은 ‘듣보잡’ 의대 출신이고, 그 ‘중증외상센터’는 한국최고의 대학 ‘한국대학교’ 대학병원이다. 

<중증외상센터>는 진짜 의사인 이낙준이 ‘한산이가’라는 필명으로 네이버에 연재한 웹소설이 원작이다. 의사출신답게 생생하고도, 현실감 넘치는, 의학적 견지에서 오류가 거의 전무하다는 이 웹소설은 곧바로 웹툰으로도 공개되었고 선풍적인 인기를 끌었다. 그리고, 그걸 이도윤 감독이 넷플릭스 오리지널로 만든 것이다. 이도윤 감독은 10년 전 <좋은 친구들>을 감독했었다. 

‘중증외상센터’는 대한민국 의료현실을 적나라하게 다룬다. 외형적 규모로 보자면 찬란할 것 같은 종합병원들. 그러나 이국종 교수가 통탄해 마지않은 것처럼 대형사고, 불의의 사고, 끔찍한 사고의 중환자들이 실려 올 경우 처치할 ‘중증외상센터’는 우리나라의 국가수준이나 의료레벨에 비해 턱없이 부족하다는 것이다. (환자뺑뺑이 돌리기!) ‘한국최고의 대학’ 한국대학 병원도 마찬가지이다. 이곳에 백강혁이 온다! 콧대 높은 ‘한국의대’ 출신의(醫)들이 콧방귀를 낄 때 백강혁은 오직 실력으로 (인품 같은 것은 뒤로!) 다 죽어가는, 가망 없는, 청진기를 대어 보나마나한 중환자, 중증 환자들을 기적같이 살려내기 시작한다. 

 ‘중증외상센터’ 콘텐츠의 재미의 주역은 당연히 백강혁. ‘학벌 중시’ 사회에서 오직 실력 하나로 상황을 접수하고, 운명을 개척한다. 출중한 실력의 외과의답게 ‘인명을 재단’하는 모습이 슈퍼닥터를 넘어서는 슈퍼히어로의 모습이다. 그리고 그가 이곳에 오기 전, 베일 속 과거사도 작품의 재미를 더한다. 시리아와 아프가니스탄에서의 그의 활약은 단순히 고귀한 히포크라테스의 전사를 넘어서는 극적 효과가 있다. 그리고 백강혁을 위시한 한국의대의 닥터들이 ’메디컬드라마‘의 빛과 소금, 포도당 수액이 되기에 충분하다. 병원장을 김의성이, 기조실장을 김원해가 맡았으니 병원 내 정치싸움이 어느 정도 치열하고, 비열(?)하게 그려질지는 예상 가능할 것이다. 그리고, 백강혁의 라이벌 아닌 라이벌로 윤경호가 출연하여 인간적 코믹함을 더한다. 물론 중증외상센터의 대수술은 혼자서는 할 수 없는 법. 백강혁의 든든한 우군으로 외과 펠로우 양재원(추영우), 간호사 천장미(하영), 마취의 레지던트 박경원(정재광)이 힘을 보탠다. 

● “병원 흑자.. 1등 장례식장, 2등 주차장, 3등 식당”

 메디컬 드라마는 사람의 목숨을 수술대에 올려두고 이뤄지는 이야기이다 보니 전문적이고, 어려운 의학용어가 넘쳐날 수밖에 없다. 그러나 이미 많은 의학드라마를 보아왔기에 ’그런 모양이다‘ 혹은 ’그렇군요‘하고 보면 되는 재미가 있다. 이번 <중증외상센터>에서는 과하지도, 모자라지도 않게 적절한 그래픽과 자막으로 스토리를 충분히 즐기며 따라갈 수 있게 만든다. 대신 ’한국의료계의 현실‘을 다룬 것인 만큼 숨기고 싶은 그들의 이야기, 우리들의 실정을 엿볼 수 있다. ’유능한 의사가 되기까지의 수련과정, 노예와 다름없는 도제식 훈련, 의술만큼이나 고난도의 정치술수까지. 물론 하나의 수술을 무사히 끝내고 나서 의식이 없던 환자의 손가락 하나가 까딱할 때의 환희를 시청자도 느낄 수 있다. 

넷플릭스 <중증환자센터> 4화까지의 이야기는 다음과 같다. (미디어에는 4화까지 사전 시사회가 진행되었다)

[1화] 모터사이클을 탄 백강혁이 모래바람을 일으키면 전쟁의 한복판으로 달려가는 인트로. 보건복지부장관이 한국대학교병원장에게 중증외과의사로 백강혁을 추천한다. 취임식이 진행되는 날 백강혁은 수술실로 직행, 놀라운 실력을 보여준다.

[2화] 등반객이 바위산에서 추락하자 백강혁은 양재원과 함께 헬기를 타고 긴급출동하여 절벽 위에서 두개골을 여는 수술을 진행한다.

[3화] 힘든 수술 강행군 이후 쉴 틈도 없이 교통사고 환자들이 실려 온다. 백강혁은 재빠른 상황판단으로 수술을 잇달아 진행한다. 병원 측은 쌓이는 외상센터의 적자에 분노한다.

[4화] 백강혁이 놀라운 수술을 또 한 번 완벽하게 끝낸다. 그리고 그가 아프가니스탄에서 블랙윙스로 일했던 사실이 밝혀진다.

원작에서 드라마로 만들어지면서 인명이나 설정 이 조금 바뀐다. 간호사 백장미->천장미, 장관 남자->여자, 블랙워터스->블랙윙즈 식으로.  그동안 긴급 중증환자를 다루는 권역외상센터도 많이 생겼고,  '근대적' 의대생 수련과정도 개선되었다고 한다.

넷플릭스 오리지널 <중증외상센터>는 24일 공개된다. 전체 8부작.

▶중증외상센터 ▶감독:이도윤 ▶극본:최태강 ▶원작:네이버 웹소설　《중증외상센터:골든 아워》　▶출연: 주지훈 추영우 하영 윤경호 정재광 김의성 김원해 김선영 ▶제작사: 스튜디오N, 메이스엔터테인먼트 ▶공개:2025년 1월24일/15세이상관람가/ 총8부작