'쑤저우강'

중국 6세대 영화의 기수 로우예 감독의 <쑤저우강>이 24년 만에 디지털 리마스터링으로 우리 곁에 돌아왔다. 2000년 부산국제영화제에서 <슈주>라는 제목으로 첫선을 보였던 이 작품은, 이제는 천지개벽하여 사라진 2000년대 초반 상하이 쑤저우 강변의 남루하고도 고풍스러운 풍경을 고스란히 박제하고 있다.

영화는 비디오 촬영기사인 화자의 내레이션을 따라 두 개의 사랑 이야기를 교차시킨다. 오토바이 배달부 마다(자훙성)는 술 밀매업자의 딸 무단(저우신)을 유괴하려는 음모에 휘말리고, 배신감에 절망한 무단은 "인어가 되어 돌아오겠다"는 말을 남긴 채 쑤저우강에 몸을 던진다. 세월이 흘러 출옥한 마다는 무단과 똑 닮은 인어 쇼 모델 메이메이(저우신)를 만나며 멈춰버린 전설을 다시 쓰기 시작한다. 1인 2역을 맡은 저우신의 앳된 모습은 환상과 현실의 경계를 아스라이 허문다.

로우예 감독은 당시 중국 당국의 허가 없이 이 영화를 로테르담 국제영화제에 출품했다는 이유로 상영 금지 처분을 받았다. 어두운 도시의 범죄와 청춘의 고뇌를 거칠고도 감각적인 카메라 워킹으로 담아낸 방식은 왕가위의 미학을 연상시키면서도, 중국 사회의 그늘을 직시하는 6세대 특유의 치열함이 살아있다. 더럽고 음침하지만 수많은 비밀을 수장시킨 채 흐르는 쑤저우강은 그 자체로 거대한 은유가 되어 다가온다.

강물은 흐르고 상하이의 스카이라인은 화려하게 변했지만, 영화 속 청춘의 애달픈 열정은 여전히 유효하다. 이제는 고인이 된 자훙성의 모습과 저우신의 초창기 연기를 스크린에서 재회하는 것은 올드 영화팬들에게 싱숭생숭한 감동을 선사한다. 시간 앞에 장사 없다지만, 로우예의 카메라는 쑤저우 강물 속에 영원히 늙지 않는 인어의 전설을 봉인해 두었다. #800자리뷰