국내 최초 장기실종아동 소재 다큐멘터리 '증발'이 딸을 잃은 한 아버지의 이야기로 극장가에 찾아올 예정이다.
‘증발’(감독 김성민)은 장기 실종아동 최준원의 아버지 최용진 씨의 딸을 찾으려는 20년의 집념과 김성민 감독의 7년의 고민과 성찰로 완성된 작품이다. 20년 전 사라진 여섯 살 딸의 행방을 쫓는 아빠와 그 가족의 이야기를 담은 영화로 지난해 제45회 서울독립영화제(2019) 최우수 장편상, 제11회 DMZ국제다큐멘터리영화제(2019) 한국경쟁 심사위원 특별상, 젊은 기러기상 등을 수상했다.
지금으로부터 20년 전, 2000년 4월 4일 서울 망우1동 염광아파트 놀이터 부근에서 최용진 씨의 둘째 딸 최준원 양이 실종됐다. 청바지와 주황색 쫄바지를 입고 제집처럼 드나들던 중국집을 하는 친구 승일이네에 다녀오겠다고 집을 나선 여섯 살의 준원은 스물 여섯이 되었을 지금까지 돌아오지 않고 있다.
아버지 최용진 씨의 집념의 추적은 바로 이날부터 시작됐다. 그는 자신만의 방식으로 딸의 흔적을 돌아보며 필사적으로 단서 추적에 나섰다. 전단을 만들어 나눠주고, 제보 전화가 들어올 때마다 전국 방방곡곡을 돌아다니며 의심 가는 사람을 찾아다녔다. 하지만 2005년 당시에는 실종아동과 관련한 법이 처음 제정되기 이전이었고 실종아동 추적 및 관리 시스템이 부족했다. 사건 당시 준원이가 뛰놀던 아파트 주변과 거리 등에 폐쇄회로(CCTV)가 없었던 점도 수사의 난항을 초래했다.
추적할 만한 별다른 단서조차 발견되지 않은 준원이 사건에만 매달릴 수 없었던 경찰은 전국에 수배만 내려놓은 채 수사를 중단하기에 이르렀다. 하지만 아버지 최용진 씨는 사라진 딸을 포기할 수 없었다. 경찰을 대신해 직접 사건을 분석한 빼곡한 수사 노트는 벌써 다섯 권이 넘었다.
또한 실제 최용진 씨는 한국실종연구회 회장을 맡으며 실종사건 관련 강의를 할 정도로 정보를 습득하고 스스로를 단련했다. 나아가 실종 아동 부모들과의 모임 결성을 통해 2005년 5월 31일 제정된 ‘실종아동 등의 보호 및 지원에 관한 법률(실종아동 등 보호법)’ 제정을 이끈 바 있다. 딸을 찾으려는 그의 집념은 점점 대한민국에 존재하는 모든 실종자 가족 문제로 확장되며, 예측하기 힘든 실종사건의 근본적 원인과 해결책 마련을 정부에 촉구하는 활동까지 이어갔다.
영화 ‘증발’은 아버지 최용진 씨의 심정에 관객들을 자연스레 몰입하게 만들며 13년 전과 지금의 수사 진행을 번갈아 보여주며 감춰진 진실에 대한 긴장과 흥미를 층층이 견고하게 쌓아 올린다. 여기에 영화 속에 등장하는 아버지의 수사 노트는 희망의 끈을 놓지 않는 이상, 언젠가는 반드시 다시 만난다는 메시지를 호소하고 있어 깊은 여운을 남긴다.
‘증발’을 연출한 김성민 감독은 2013년부터 영화를 기획하고, 촬영, 완성, 개봉하기까지 7년간의 끊임없는 고민과 자기 검열을 거쳤다. 이미 저마다의 상처를 품고 삶을 살아내는 가족을 카메라로 담고, 고통과 한 몸이 되어버린 한 가족의 일상을 스토리텔링하는 것은 또 다른 폭력이 될 수 있었다. 감독은 미디어를 통해 고통을 담는 가장 쉬운 길인 자극과 반복 대신 사려 깊은 자세를 선택했다. 먼저 남겨진 실종아동 가족에게 어떻게 다가가야 하는지를 전문 심리 상담가와 의논하는 등 정중하게 접근하려고 노력했다.
더불어 소재의 선정성에 매몰되지 않는 점도 김성민 감독의 진지한 시선이 돋보인다. ‘실종아동’이라는 소재에서 출발했지만, 여타 비슷한 작품들처럼 자극적이지 않다. 바로 사건의 극적 흐름에만 집중하지 않았기에 가능한 일이다. 영화는 준원이를 통해서만 설명되는 아버지의 20년 삶에 피해자나 희생자의 이미지를 덧씌우지 않는다. 대신 그 시간을 딸이 사라진 후 남겨진 가족의 내면을 그리는 데 할애한다.
화려한 장치들을 이용하기 보다는 우리 사회 관심의 영역에서 뒤로 내팽개쳐진 ‘장기 실종아동’과 고립되어가는 가족의 정신적 고통을 풍경처럼 그려내고, 상처와 치유의 문제를 어떻게 마주해야 하는지 다양한 층위에서 화두를 던진다.
딸을 찾기 위한 한 아버지의 20여 년의 추적, 7년간의 치열한 고민이 스민 사려 깊은 연출의 힘이 담긴 ‘증발’은 오는 11월 12일 개봉 예정이다. (KBS미디어 정지은)
[사진= 인디스토리 제공]
