르네 젤위거, 캐서린 제타-존스, 리처드 기어가 열연한 영화 ‘시카고’은 지난 2003년 아카데미시상식에서 최우수작품상 등 모두 6개 부문을 휩쓸었다. 그런데 이 ‘시카고’는 미국 범죄의 역사만큼 기원이 있다. 1926년 시카고트리뷴의 기자 모린 달라스 왓킨스는 한 법정공판에서 영감을 얻어 극본을 썼고, 이게 흑백영화로, 뮤지컬로, 영화로 거듭 만들어진 것이다. 뮤지컬은 1975년 밥 파시에 의해 처음 브로드웨이에 올랐고, 1996년에 다시 한 번 업그레이드되어 무대로 돌아왔다. 1920년대 무법천지 시카고를 배경으로 농염한 재즈연주와 관능적 무희, 그리고 범죄스토리를 흥미롭게 풀어낸다. 이 뮤지컬은 우리나라에는 지난 2000년에 처음 소개되었다. 거의 해마다 무대에 오르면 ‘시카고 스타’를 배출했다. 올해엔 아이비, 최정원, 이종혁과 성기윤이 메인 캐스팅으로 화려한 막을 올렸다.

관능과 범죄의 도시, 1920년 시카고

작품의 배경은 알 카포네가 먼저 떠오를 범죄의 도시 1920년대의 시카고이다. 자신의 여동생과 불륜을 저지른 남편, 그리고 여동생마저 살해하고 시카고 쿡 카운티에 들어온 벨마 켈리(최정원)와 불륜남에게 버림받자 곧장 총으로 그를 쏘아죽인 록시 하트(아이비)가 주인공이다. 둘은 살인자에 불륜의 범죄자이다. 하지만 여기는 1920년의 시카고이고, 화려한 브로드웨이 뮤지컬이다. 예쁜, 섹시한 범죄자의 화끈한 살인이야기는 선정적인 언론에 의해 화려하고 감상적인, 그리고 대중적인 가십거리 기사로 인기를 끈다. 돈만 되면 어떻게든 무죄판결을 이끌어내는 변호사, 범죄자마저 대중의 스타로 만들어버리는 황색언론, 그리고 무엇보다 멍청해 보이는 배심원단이 등장하는 미국 사법제도를 날카롭게 풍자하며 자극적인 춤과 흥겨운 노래를 꽉 채운다. 정말 멋진 배우와 화끈한 안무 덕택에 시간가는 줄을 모를 정도이다.

작년 ‘시카고’ 공연은 국립극장에서 이뤄졌다. 올해는 1200석 규모의 디큐브아트센터에서 공연이 펼쳐지고 있다. 14인조 빅밴드가 무대중앙에 붙박이로 자리 잡고는 화려한 재즈선율을 펼친다. 벨마 켈리와 록시 하트가 연이어 나와 자신의 주 장기인 춤과 노래, 그리고 교태미를 풍긴다. 관객들은 검은 망사 시스루 의상의 배우들의 등장과 화려한 군무에 순간 당황하지만 이내 1920년의 시카고 분위기에 흠뻑 젖는다. 노래는 흥겹고 춤은 관능적이고 스토리는 퇴폐적이다. 하지만 작품은 황홀하다. 10년간 끊임없이 리바이벌되는 이유가 있는 것이다.

올해 ‘고스트’에 이어 ‘시카고’까지 점령한 아이비는 때로는 천박하게, 때로는 귀엽게, 그리고 대부분 섹시하게 무대를 채운다. 아이비는 2년 전 록시 하트로 한국뮤지컬대상 시상식에서 여우신인상을 수상했었다. 최정원의 넉넉한 연기는 영화 ‘시카고’의 캐스린 제타-존스의 벨라 켈리를 뛰어넘는다. ‘벽을 뚫는 남자’ 등 뮤지컬에 재미를 붙인 이종석의 능글맞은 변호사 빌리 플린의 연기도 극의 재미를 더해준다. 재미있기는 록시 하트가 마리오네트처럼 조잘대는 “'We Both Reached For The Gun”는 다시 봐도 재미있는 장면이다. 

뮤지컬 ‘시카고’는 이달 28일까지 서울 구로구 신도림 디큐브아트센터에서 공연된다. (박재환, 2014.9.11.)