김영하의 소설 <살인자의 기억법>이 원신연 감독의 손을 거쳐 스크린으로 옮겨졌다. 설경구가 치매에 걸린 왕년의 연쇄살인범 병수를, 김남길이 그와 대립하는 순경 태주를, 김설현이 그들 사이의 위태로운 딸 은희를 연기한다. 원작을 읽은 관객이라면 영화의 설정에 의문을 품을 수도 있겠지만, 원신연 감독은 소설의 흥미로운 인물 구조를 가져오되 영화적 장르 재미를 극대화하는 데 성공했다.

안개 낀 터널 앞, 가방을 든 설경구의 씰룩거리는 얼굴에서 영화는 시작된다. 관객은 그의 내레이션을 통해 그가 과거 연쇄살인범이었음을 알게 된다. 기억을 잃어가는 병수는 워드프로세서에 살인 기록을 남기고, 딸이 선물한 녹음기에 방금 먹은 메뉴와 만난 사람을 기록한다. 얼굴에 경련이 이는 찰나의 순간, 직전의 기억조차 사라져 버리기 때문이다.

영화는 관객에게 병수의 희미한 기억 조각들을 던져주며 그가 선인인지 악인인지 끊임없이 묻는다. 그의 살인이 '정의'를 위한 불가피한 선택이었는지, 혹은 그저 미화된 살인자의 변명인지 가늠하게 한다. 이때 나타난 태주는 표정만으로도 악인의 기운을 풍기지만, 이것이 실제 진실인지 아니면 병수가 만들어낸 망상인지 영화는 끝까지 긴장감을 유지하며 관객을 흔든다.

원신연 감독 특유의 연출답게 후반부는 할리우드 스릴러를 방불케 하는 강렬한 액션으로 가득하다. 제 옷을 입은 듯한 설경구의 열연과 김남길의 능글맞은 연기, 그리고 극에 자연스럽게 녹아든 설현의 조화가 돋보인다. <살인자의 기억법>은 완벽한 연쇄살인마의 혈흔을 스크린에 새기며, 범인이 누구인지를 향해 치닫는 서늘한 쾌감을 선사한다. ⓒKBS미디어 박재환.2017