중국 조선족 출신 장률 감독은 수색과 상암이라는 극명한 대비의 공간을 통해 꿈과 현실을 걷는다. 제21회 부산국제영화제 개막작인 ‘춘몽’은 장률 감독이 거주하는 수색의 풍경을 흑백의 질감으로 담아내며, 상암동의 화려한 사옥들과는 대조되는 인간적이고도 쓸쓸한 존재들을 조명한다.

주막의 주인 예리(한예리) 곁에는 ‘덜 떨어진 삼인조’가 늘 머문다. 건달 익준(양익준), 탈북 청년 정범(박정범), 틱 장애가 있는 종빈(윤종빈)은 뚜렷한 야심도, 예리에 대한 노골적인 욕망도 없다. 그저 하루하루를 소일하며 서로를 견디는 것이 삶의 전부다. 하지만 흑백의 시간이 흐를수록 관객은 이들의 삶이 결코 녹록지 않음을 깨닫게 된다. 식물인간 아버지를 모시는 예리나 일자리를 잃고 슬픈 눈을 한 정범의 모습은 ‘수색의 그림자’에 가깝다.

영화는 장률 감독 특유의 문학적 향취로 가득하다. 극 중 예리는 이태백의 시 ‘정야사’를 읊조리며 고향을 그리워하고, 이주경은 그녀를 위해 애달픈 시를 지어준다. 감독은 실제 영화감독들인 양익준, 박정범, 윤종빈을 배우로 기용해 그들의 실제 영화적 페르소나를 극 안으로 끌어들였다. 이준동 제작자, 신민아, 유연석의 깜짝 출연은 영화적 재미를 더하는 장치다.

제목 ‘춘몽’은 덧없는 꿈인 일장춘몽을 뜻하기도 하지만, 중국에서는 성적인 함의가 섞인 꿈을 뜻하기도 한다. 그러나 영화 속 남성들은 무언가 상실하거나 짓눌린 거세된 존재들처럼 보인다. 미약을 탄 시와 같은 이 영화에서 양익준이 영상자료원 스크린을 보며 분노하는 장면 속 영화가 장률의 데뷔작 ‘당시’라는 점은 감독 특유의 자학적 유머다. 수색과 상암 사이, 그 어딘가에 걸쳐진 몽환적인 슬픔이 가득한 작품이다.