광활한 땅을 가진 나라, 중국. 넓은 국토에 산맥, 분지, 사막 등 여러 지형이 공존하고 있어 천혜의 비경을 만나볼 수 있다. 이에 더해 오래된 역사와 이야기를 품은 장소도 곳곳에 자리한다. 특히 중국 서남부에 자리한 쓰촨성은 중국 경제와 산업의 중심지이자, 아직 발길이 닿지 않은 미지의 자연을 품고 있는 곳. 유서 깊은 역사와 황홀한 경관을 만날 수 있는 중국의 쓰촨성으로 가수이자 배우 김동완 씨가 여정을 떠난다.

쓰촨 북부에 자리한 쑹판 고성을 찾는다. 당나라 때에는 송주라는 이름으로 불리며 변방을 지키는 군사 요충지이자, 당나라와 티베트 문화가 교류하는 거점 역할을 했던 곳이다. 한족과 티베트족, 창족 등 여러 민족이 함께 살아가며 다양한 문화가 어우러진 모습이 이색적이다. 거대한 성벽 안을 걸으며 고풍스러운 건물들을 바라보니 마치 과거로 거슬러 온 듯하다.

다음으로 찾은 곳은 황룽 풍경구. 쓰촨 자연의 대표적인 절경 중 하나로 고지대에 자리한 폭포와 연못, 사찰 등을 볼 수 있다. 울창한 숲길에서 오염되지 않은 청정한 환경에서만 살아가는 수과가 나뭇가지마다 걸려있는 모습이 보인다. 맑은 공기를 한가득 마시고 걸음을 이어간다. 한참을 오르며 숨이 가빠질 즈음 우레와 같은 소리를 내며 쏟아지는 폭포를 만난다. 쉴 새 없이 거세게 쏟아지는 물줄기에 고산 증세로 답답했던 속이 시원해진다. 이어 크고 작은 석회화 연못이 계단식으로 밀집된 오색 연못에 닿는다. 청록색, 파란색, 녹색 등 빛에 따라 다른 색을 띠는 연못을 보며 자연의 신비를 느낀다.

이어 명나라 때 지어진 약 400년이 넘는 사찰, 황룽사에 들어선다. 황룽사는 황룽진인이 도를 닦았다고 전해지는 곳으로, 황룽진인과 관련해서 신비로운 설화도 남아 있다. 과거 중국 문화에서 용은 물을 관장하는 존재였는데, 홍수를 일으킨 용을 황룽진인이 길들였다는 것. 자연을 경외하고 순응하며 살아온 이곳 사람들의 순수한 신앙심이 느껴지는 공간이다.

이제 쓰촨의 원시림과 고산 호수를 만날 수 있는 완녠쉐 트레일에 들어선다. 18km의 긴 트레일로 거리도 길고 시간도 제법 소요되지만, 새로운 곳을 탐험한다는 설렘에 발걸음이 가볍다. 목동들이 양을 치고 지낸다는 오두막을 지나 사자암 폭포를 마주한다. 사자 머리처럼 생긴 바위가 있어 이름 붙여진 사자암 폭포. 그 이름만큼이나 압도적인 기세에 한걸음 뒤로 물러서 넋을 놓고 빠져든다. 마침내 긴 트레일의 끝에서 만난 거대한 고산 호수. 주변을 둘러싼 바위 봉우리와 맑은 호수를 보며 대자연이 주는 감동을 만끽한다. 걷다 보면 저절로 감탄을 부르는 장관의 연속인 중국 쓰촨성의 자연을 <영상앨범 산>에서 만나본다.