김다민 감독 - 한준희 감독(총괄기획)
시급 50배를 주겠다는 유혹, 그리고 문을 열고 들어선 순간 마주하는 기괴한 노동현장. 넷플릭스 오리지널 시리즈 《꿀알바》가 나폴리탄 괴담 특유의 미스터리한 규칙과 서늘한 노동 현실을 절묘하게 교차시키며 국내외 시청자들의 이목을 집중시키고 있다. 연출을 맡은 김다민 감독과 총괄기획(쇼러너)으로 참여한 한준희 감독을 만나 작품의 출발점과 캐스팅, 그리고 장르적 도전 뒤에 숨겨진 이야기들을 들어봤다.
장르적 개성이 뚜렷한 작품인 만큼, 제작 초기 두 창작자의 고민은 적지 않았다. 한준희 총괄기획은 “제작사 쇼트케이크가 맡았던 프로젝트 중 가장 걱정이 컸던 작품이자, 들어간 것 자체가 기적적이었다”고 운을 뗐다. “작품을 할 때마다 ‘우리 부모님도 과연 이해하실 수 있을까’를 중요하게 생각하는데, 이번엔 워낙 유니크해 걱정이 앞섰다. 기우에 비해 많은 분들이 애정해 주셔서 감사할 따름”이라고 전했다.
장편 시리즈 연출에 처음 도전한 김다민 감독 역시 “기획 초기부터 호불호가 갈릴 거라는 점은 명확히 알고 있었다”며 “하지만 의기투합한 제작진과 스태프들이 든든하게 받쳐준 덕분에 큰 사고 없이 완주할 수 있었다. 직전의 독립영화 작업과는 프로덕션의 체급 자체가 달라 배운 점이 많았다”고 소회를 밝혔다.
《꿀알바》는 콘텐츠 IP 기획사 안전가옥의 단편 소설을 원작으로 출발했다. 한 총괄기획은 “원작 단편을 집필한 경민선 작가님이 세계관을 영상으로 확장하고자 하는 의지가 강했다”며 “단편을 기반으로 한 에피소드 외에 나머지 이야기들은 이신지 작가님과 함께 오리지널로 새로 구축했다. 시청자 반응이 이어진다면 작가님들이 품고 있는 또 다른 기괴한 세계들이 계속해서 펼쳐질 수 있을 것”이라고 설명했다.
꿀알바
● 소복 입은 귀신 대신 피에로...일터에 녹아든 현실적 크리처
《꿀알바》의 미장센은 단연 눈길을 사로잡는다. 편의점의 차가운 질감부터 영화관의 강렬한 붉은 톤까지 에피소드마다 독자적인 시각적 문법을 취한다. 특히 시청자들의 간담을 서늘하게 만든 ‘피에로’ 에피소드는 배우의 낯선 얼굴이 주는 서스펜스가 압권이었다.
김다민 감독은 “피에로 편은 대본 단계부터 가장 애착이 컸지만 구현이 까다로운 숙제였다”며 “기성 배우를 훈련시킬지, 매체 연기 경험이 없는 마임·공연 예술인을 발탁하는 리스크를 질지 고민했다. 결국 낯설고 모르는 얼굴이어야 기이함이 극대화된다고 판단해 실제 공연과 무예를 하시는 분을 찾아 모셨다. 상대역 윤경호 선배와의 호흡 속에서 매체 연기를 빠르게 체득하며 놀라운 긴장감을 만들어냈다”고 전했다.
작품 속 크리처들이 전형적인 한국형 공포와 결을 달리하는 이유에 대해서도 김 감독은 명확한 연출 의도를 짚었다. “우리가 다루는 이야기는 노동과 일터에 관한 것이다. 현대의 노동 현장에 소복 입은 귀신이 등장하는 것은 어울리지 않는다고 봤다. 피에로 역시 직업적인 외형을 지닌 존재다. 2020년대를 살아가는 일터의 감각을 외피로 녹여내려다 보니 지금의 형태가 완성됐다”고 말했다.
● 이재욱의 과감한 변신부터 이희준·고민시·김민하의 존재감까지
화려한 캐스팅 라인업 역시 화제를 모았다. 전형적인 특별출연 형식을 넘어, 각 에피소드를 단단하게 지탱하는 축으로 베테랑 배우들이 대거 포진했다.
한준희 총괄기획은 “비중의 크고 작음을 떠나 한 회차를 온전히 책임질 수 있는 기둥 같은 배우들을 모시고자 했다”며 “배우분들 역시 언제 이런 파격적인 캐릭터를 맡아보겠냐며 망가짐을 두려워하지 않고 과감하게 선택해 줬다”고 감사를 표했다. 평소 자연인처럼 지내며 섭외가 까다롭기로 유명한 조현철 배우 역시 감독의 오랜 팬심에 흔쾌히 카메오로 응답해 강렬한 씬스틸러 역할을 톡톡히 해냈다.
꿀알바
극의 중심을 이끄는 혁준 역의 이재욱에 대해 김 감독은 “실제 이재욱 배우는 매우 반듯하고 샤프한 성향이라 허술하고 둔감한 혁준과 정반대여서 첫 만남 땐 우려도 있었다”면서도 “망가지는 것을 넘어 몸을 아끼지 않고 액션을 소화해 줬다. 우유 배달 회전 세트(통돌이) 장면을 원테이크로 직접 버텨내는 열정을 보며 감탄했다”고 치켜세웠다.
이어 “거미사장 역의 이희준 선배는 대체불가 1순위였고, 지윤 역의 김민하 배우는 이 기괴한 세계관 속에서 ‘가장 정상적인 인물’로서 관객의 감정 이입을 탁월하게 이끌었다. 연주 역의 고민시 배우 역시 명확한 기승전결로 설명하기 힘든 모호한 서사를 본인의 압도적인 아우라로 완벽히 설득해냈다”고 덧붙였다.
● 청년 노동의 불안 “악역은 없다”
극 중 청년들에게 제시되는 ‘시급 50배’라는 유혹과 과거의 상흔을 품은 ‘경일방직’(동일방직 모티브)의 등장은 장르적 쾌감을 넘어 묵직한 사회적 잔상을 남긴다.
김다민 감독은 “시급 50배는 구체적인 금액 계산이라기보다 벼랑 끝에 몰린 청년들이 거부하기 힘든 유혹을 나타내는 상징적 장치”라며 “거미사장 역시 사측인 줄 알았으나 결국 거대한 시스템에 종속된 또 다른 노동자였고, 연주 또한 파업과 투쟁 끝에 좌절을 겪고 파괴적인 선택으로 내몰린 인물이다. 작품 안에서 누가 절대적인 악역이라고 단정 짓지 않았다. 충돌하는 두 인물을 통해 ‘도대체 지금 우리 사회에서 청년 노동은 어떻게 돌파구를 찾아야 하는가’라는 질문을 던지고 싶었다”고 강조했다.
한준희 총괄기획 또한 “《D.P.》를 만들 때도 마찬가지였지만 교조적인 주제의식을 먼저 앞세우지는 않는다”면서도 “다만 우리가 살아가는 현실의 사회적 균열과 이슈가 장르와 부딪힐 때 작품의 레이어가 훨씬 풍성해지고 복합적인 재미가 발생한다. 불균질한 충돌 속에서 시청자분들이 각자의 해석을 길어 올릴 수 있기를 바랐다”고 전했다.
● 시즌 2의 가능성은? “더 과감한 세계 고민할 것”
공개 직후 쏟아지는 호평과 함께 시청자들의 관심은 벌써부터 다음 시즌으로 쏠리고 있다. 시즌 2의 가능성을 묻는 질문에 한준희 총괄기획은 “시리즈의 다음 챕터를 준비하는 것은 매번 더 큰 무게감으로 다가온다”면서도 “만약 기회가 닿는다면 이 장르의 문법 안에서 훨씬 더 본격적이고 깊이 있는 확장을 시도해 볼 수 있을 것”이라고 열어두었다.
김다민 감독 역시 “시즌 1을 통해 관객들이 보내주신 피드백을 면밀히 살펴보고 있다”며 “시즌 1에서 차마 다 보여주지 못했던 과감하고 새로운 이야기들을 어떤 방식으로 풀어낼지 작가님들과 함께 영역을 고민해 보겠다”고 전해 기대감을 높였다.
[사진=넷플릭스]
