충무로에서 연출부를 거치고 한석규가 진행한 막동이시나리오 공모전(2006년)에서 ‘탐정’이야기로 당선된 김정훈 감독은 <탐정: 더 비기닝>과 <해적: 도깨비 깃발>을 감독했다. 그리고 오랜만에 신작 <최종면접>으로 돌아왔다. 일본작가 아사쿠라 아키나리의 소설 〈여섯명의 거짓말쟁이 대학생〉을 한국적 취업상황에 맞춘 작품이다. 초일류 IT기업 신입사원 채용과정에서 마지막 관문에 들어선 6명의 취준생들이 이제 살벌한 ‘그룹토론’을 거쳐 단 한 명만을 추려야한다. 화기애애하던 6명은 차례로 각자의 흑역사가 까발려지면서 선택을 해야 한다. 김정훈 감독을 만나 영화 <최종면접>에 대해 들어보았다.

Q. 젊은 배우들과의 작업은 어땠는지.

▶김정훈 감독: “작품을 하면서 MZ배우들에게 꼰대 소리를 안 들으려고 했다. 굳이 뭘 이렇게 요구하거나 주장을 하지 말자고. 그냥 연기처럼 조용히 옆에 있었다. 그냥 한두 마디 친근하게 해주려고 했다. 배우들의 주관이 뚜렷하다. 예전엔 장면이 이해가 안 되더라도 다 찍고 나서 나중에 얘기하는 느낌이라면, 요즘 배우들은 촬영하기 전에 ‘이건 아닌 것 같아요’라고 말한다. 뭔가 시원하기도 하지만 시간이 없고 바쁠 때는... 확실히 요즘 세대들은 즉각적으로 자기의 생각과 의견을 밝힌다. 나름대로 배우는 시간이었다.”

Q. 6명의 배우들.

▶김정훈 감독: ”현장에서 배우들의 연기를 보며 순간순간 놀랐다. 김재원은 감정선에 따라서 대사의 엑센트가 달라질 정도로 섬세함이 있다. 김재원 배우는 목소리가 굉장히 따뜻하다. 편집하면서 그의 마지막 대사를 들으며 위로받는 어떤 느낌이 있었다. 앞으로 더 성장하고, 더 크게 될 배우가 될 것 같다. 신승호는 맥락을 이해한 다음에 감정의 흐름에 맞춰 연기를 한다.“

”배강희는 상대배우에게 호흡을 다 맡기듯이 즉흥적으로 리액션을 해준다. 자기 연기뿐만 아니라 상대방의 연기도 같이 끌어올려 신을 좋게 만들어주는 힘이 있다. 조이현은 절대 오버 하지 않는다. 연출을 하다 보면 배우들의 연기가 너무 센데 하는 경우가 있는데 조이현은 절대 선을 넘어가는 법이 없다. 담담하게 감정선을 유지한다. 그냥 자기 체화해서 연기하는 것이다. 강유석은 눈빛이 좋다. 굉장히 유쾌하다. 후반부에 보여주는 눈빛을 보면 놀라게 된다. 많은 감정이 담겨져 있다. 상대를 대할 때 진심을 눈빛으로 심는다. 그게 매력적이다.”

Q. 조이현이 연기한 문혜인 캐릭터는.

▶김정훈 감독: “처음엔 어떤 동시대성의 얼굴을 가진 젊은 연기자를 찾고 싶었었다. 촬영하면서 조이현 배우가 내면으로 굉장히 단단한 느낌이 있는 걸 보았다. 그게 바깥으로 표출되는 그런 단단함이 아니라 내면화된 소신이다. 그런 것들이 자연스럽게 나왔다고 생각한다. 겉모습은 여리해 보일 수 있지만 다양한 모습을 가진 젊은 세대를 대변할 수 있을 것 같았다.”

Q. 곽동연이 연기한 요한에 대해서. 

▶김정훈 감독: “처음 대본 리딩을 할 때는 드라이하게 대사를 읽기만 한다. 시나리오에서 제일 걸리던 부분이 갑자기 범인으로 몰렸던 애가 ‘나 아니야, 누가 시켰어’라고 하는 부분이었다. 곽동연 배우가 리딩에서 그 장면에 감정을 끌어올려서 하는 것이었다. 그 순간 다들 자극을 받았다. 연기에 대한 깊이가 있고, 자기 캐릭터를 제대로 소화하는 배우란 걸 확인했다.”

Q. 곽동연 배우와는 어떤 이야기를 주로 나누었는지.

▶김정훈 감독: “곽 배우가 시나리오를 보고는 자기는 불편함을 심고 싶다고 했다. 그게 무엇인지 궁금했다. 만날 때마다, 말할 때마다 약간 불편하게 말하고, 불편한 표정을 지었다. 이상하게 언밸런스한 옷을 입고 와서는 ‘어때요? 불편하신가요?’하는 그런 느낌. 그게 캐릭터의 불편함을 찾아가는 과정이었다. 무언가 고민을 하면서 하나씩 만들어가는 것이었다. 안경도 그냥 안경이 아니라 반사가 많이 되는 안경을 끼고 왔다. 정말 느낌이 좋았는데 촬영의 한계 때문에 중간에 교체했다. 표정 지을 때도 계속 엇박자로 표정을 짓는다. 남들이 웃을 때 안 웃고, 안 웃을 때 삐꺽대는 식으로.”

Q. 희찬의 악인성에 대해.

▶김정훈 감독: “희찬의 동기 부분에 대해서는 약간 동의하는 바가 있다. 결국 그렇게 짧은 시간에 사람의 한 단면만 보고 합격과 불합격을 판단한다는 것에 대해서. 그는 이미 탈락을 21번이나 했었다. 그런 아픔을 겪은 친구라면 사회적인 시스템에 대한 분노가 있을 수도 있다. 그리고 자신의 행동에 책임지지 않는 사람들에게 대한 분노가 표출될 수 있다고 본다. 아쉬웠던 점은 진우의 경우에는 그런 일을 당했지만 결국 다른 사람들의 한 면만 보지 않고 조금 더 찾아가려고 했다. 희찬은 열등감과 분노 때문에 너무나 한쪽 면만 보고 쉽게 판단을 한 캐릭터이다. 그 점은 충분히 비판받고, 응징되어야한다고 생각한다.”

“이 이야기가 인간의 이면에 대한 이야기라면 여섯 명 모두가 우리가 충분히 끌어안을 수 있는 인물이어야한다고 생각했다. 각자 선함을 가지고 있다는 것이 이야기의 메인 주제로 볼 수 있다. 근데 이면을 들여다보면 누군가는 악했다가 선할 수도 있고, 선한 친구지만 악해질 수 있을 것이다. 진우는 모두를 용서하지만 분노하는 순간이 있다. 진실이 드러나면서 이야기가 달라진다. 그리고 문혜인에 대한 사랑이나 인간적인 배려에 대한 딜레마도 있을 것이다. 지금 행복하게 사회생활을 하는 사람에게 다 지나간 과거의 이야기를 하는 것에 대해서 말이다.”

Q. 단 한 사람을 뽑는 경쟁국면에서의 우정이란?

▶김정훈 감독: “원작소설에서 혜인의 이야기와 진우의 이야기가 나뉜다. 1인칭 주인공 시점으로 촘촘하게 그려지는 이야기를 그대로 영화로 옮기는 것은 불가능하다고 보았다. 전반적으로 이야기가 하는 것은 여섯 명 전체가 손가락질 받을 만한 인물이지만 한편으로는 인간적인 선함이 뒤에 내포되어 있다는 이야기가 깔려있다. 이게 우리나라 정서에 맞을까 싶었다. 그래서 인물의 입체적인 모습을 조금 더 다양하게 구성하려고 했다.”

Q. <해적2>을 찍을 때가 코로나가 기승을 부릴 때였다. 코로나에 대한 억하심정이 있는지. 원작에는 없는 코로나 설정이 있다. 그리고, 6인 이상 집합금지인데 6명이 최종인 이유는?

▶김정훈 감독: “제가 그 때 상황을 너무 잘 안다. 촬영을 하면서 계속 바뀌었다. 6명 집합금지였다가, 4명 집합금지였다가 식으로 계속해서 정책이 바뀌었다. 일본 원작소설을 한국 이야기로 옮기면서 가장 고민했던 부분은 왜 6명을 한 곳에 몰아넣고, 카메라를 설치하여 면접관이 뒤에서 지켜보는 설정이었다. 이걸 해결할 수 있는 방법은 코로나 외에는 다른 답을 찾지 못했다. 코로나에 대해 다른 생각이 있어서 그랬던 것은 아니다.”

Q. 젊은 관객에게 들려주고 싶은 메시지가 있다면.

▶김정훈 감독: ”이걸 보면서 젊은 친구들이 어떤 감정을 가질지 모르겠다. 만약에 면접을 보다가 떨어지더라고, 열 번을 떨어지더라도 그게 과연 너의 진짜를 보고 떨어뜨린 걸까? 면접이란 것이 단편적인 부분만 보고 선택할 수밖에 없는 것이다. 11번째, 21번째, 31번째 도전을 해서 붙을 수 있을 것이다. 지금 한두 번 떨어진다고, 열 번 떨어진다고 해서 자기가 정말 가치가 없는 사람이라는 생각을 안 했으면 좋겠다. 희망을 가졌으면 좋겠다.”

Q. 영화감독의 면접은?

▶김정훈 감독: “저도 영화를 만드는 과정이 면접의 연속인 셈이다. 개봉할 때에도 그렇고, 시나리오 작업할 때도, 투자사를 대할 때도. 그 다음에 배우를 캐스팅할 때도 면접인 셈이다. 그런 면에서 보자면 감독이란 직업이 안 좋은 직업이다. 매번 뭔가 평가받아야 되는 직업이니까. 이번 작품을 하면서 면접 받는 젊은이들의 감정을 잘 이해할 수 있었던 것 같다.”

Q. 이번 영화를 만드는 과정에서 제작이나 투자 부분에서 어려움이 있었다면?

▶김정훈 감독: “캐스팅이든, 투자배급이든 늘 어렵다. 요즘 한국 영화가 쉽지 않다. 영진위 지원사업도 선택이 되어야하니. 그리고 투자사 문도 두드려야 하고. 요즘 드라마가 워낙 많이 만들다보니 배우들이 스케줄 잡기가 어렵다. 캐스팅하고, 찍고, 개봉하는 모든 과정이 어렵다. 예전에 어떤 미국의 제작자가 영화 산업은 이 버스에서 다음 버스로 사람을 옮겨 태우는 산업이라고 하더라. 요즘 한국 영화의 현실은 버스 정류장에 사람이 없다는 생각이 많이 든다. 영화의 매력으로 사람들을 정류장까지 사람을 불러내야 하는데. 어떤 이야기가 매력적인지 고민을 많이 한다.”

Q. 최종면접 현장의 긴장감을 유지하기 위한 연출은?

▶김정훈 감독: “한정된 공간 안에서 이야기를 풀어 가는 영화들 중에 훌륭한 레퍼런스들이 있다. <12인의 성난 사람들>(시드니 루멧 감독,1957)나 <맨 프럼 어스>같은 작품들. 흥미롭게 끌고 가는 것은 영화적 장치보다는 어떻게 그 이야기를 순간순간 변해가게 하느냐에 달려있다고 생각한다. <최종면접>에서는 ‘폭로’ 편지가 열리고, 그 다음에 인물간의 감정 변화가 생긴다. 내가 믿었던 사람, 내가 알던 사람이 순간적으로 바뀌기도 하고, 누군가는 먼저 봉투를 열어서 더 많은 궁금증을 유발시킨다. 당연히 범인이 아닐 것이라고 믿었던 사람이 범인으로 몰리기도 한다. 이런 과정이 흡인력 있게 관객들을 잡을 수 있다고 생각한다. 그리고, 범인을 숨기려고 애쓰기 보다는 모두가 다 범인인 것처럼 한 번씩 몰아가는 상황을 만들려고 했다. 차례로 한 번씩 범인처럼 보이게 하는 것이다. 그러니까 누구 한 사람을 범인으로 딱 추측하기가 힘들 것이다.”

Q. 영화화 과정은 어땠는지.

▶김정훈 감독: “제작사 대표님과 친분이 있었기 때문인 것 같다. 책을 읽기 전에 들었던 생각은 요즘 같은 인터넷 세상에서는 SNS를 통해 단편적인 것들로 큰 피해를 당하는 경우가 많다. 서로 진실 공방을 하는데, 진실이 드러나기 전에는 이런 게 마녀사냥처럼 펼쳐진다. 그런 경우가 많다. 원작소설에서 말하는 것이 그런 이면에 대한 이야기, 그리고 사실과 진실에 대한 이야기이다. 그런 게 흥미로웠다. 이 작품은 사회적인 메시지가 분명 있다고 생각했다. 범죄의 동기나 목적성이 개인에게 있다기보다는 시스템 안에 분명히 존재하고 있다는 것이다. 그 부분이 흥미로웠다. 누군가를 죽이는 미스터리와 추리물은 많지만 이 이야기는 전혀 다른 방식으로 전개가 된다. 굉장히 매력적이었다. 아마 이 작품을 처음 보는 사람들은 뭔가 자기 이야기를 다루는 것 같으면서도 조금 다른 결의 미스터리물을 볼 수 있을 것이다.“

Q. 영화감독의 길.

▶김정훈 감독: ”평균 4년에 한 작품을 하는 것 같다. 조금 당겨 3년에 한 편은 하는 게 이상적이지 않을까. 1년은 시나리오 쓰고, 준비하고, 그 다음에 1년은 촬영하고, 그 다음에 개봉 준비하는 데까지. 따져보면 3년이 영화 한 편을 완성하기에 여유 있는 것은 아니다. 매년 새로운 작품을 내놓은 감독을 보면 정말 대단하다고 생각한다.“

Q. 차기작은 

▶김정훈 감독:”구체적인 것은 없다. 요즘 보면 지원 규모에 따라 한국영화의 장르가 결정되는 것 같다. 3~40억 원으로 코믹액션물을 찍기가 쉽지 않다. 그래서 그 예산에 맞는 공포물이 많아지는 것 같다. 사실 고민스러운 게 그런 것이다. 또 요즘에 재미있는 코미디물이 많이 없었던 것 같아서. 그런 것을 해보고 싶다.“

Q. 영화감독의 꿈은?

▶김정훈 감독: ”솔직하게 말하면 어렸을 때 꿈은 만화가가 되는 것이었다.“ (만화 잘 그리겠네요)　”만화를 잘 그렸으면 아마　만화가가 되었을 것이다. 만화를 엄청 좋아했는데 만화를 그릴 수 있는 능력이 없어서 다른 길을 찾다가 시나리오 썼고, 이제 영화감독이 된 것이다.“

조이현, 김재원, 신승호, 강유석, 곽동연, 배강희 등 여섯 명의 젊은 배우들이 필사의 입사면접을 펼치는 김정훈 감독의 영화 <최종면접<은 지난 11월 4일 개봉되었다. 

[사진= NEW]