웨이브(Wavve) 오리지널 드라마 ‘옆자리, 프란체스카’가 11월 6일(금) 첫선을 보이는 가운데, 연출을 맡은 박상우 PD가 2026년형 ‘뱀파이어 학원물’에 대한 기대감을 끌어올리는 인터뷰를 공개했다.

웨이브 ‘옆자리, 프란체스카’는 20여 년 만에 돌아오는 레전드 시트콤 ‘안녕, 프란체스카’의 세계관을 ‘고등학교’로 확장한 스핀오프 드라마다. 루마니아에서 전학 온 뒤 인간세계에 적응하지 못한 뱀파이어 피나영(한수아)이 ‘모범 반장’ 장우주(김현진)를 만나며 벌어지는 좌충우돌 에피소드를 담는다. 원작 특유의 기묘하고 유쾌한 매력에 청춘들의 풋풋한 설렘과 아찔한 케미스트리가 더해진 하이틴 로맨스로 전 세대 시청자들을 단숨에 사로잡을 전망이다.

박상우 PD는 심혜진, 박희진, 박슬기 등 원작 배우들의 특별출연 섭외 과정에 대해 “20여 년이라는 세월이 흘러 부담감이 크셨음에도, 작품과 캐릭터에 대한 애정 하나로 용기 내어 나서 주셨다”며 감사함을 전했다. 촬영 비하인드에 대해서는 “본인들 이상으로 캐릭터를 이해하고 표현할 수 있는 사람은 없다는 것에 놀랐다. 특히 박희진 선배님은 대본에 없는 노래와 즉석 애드리브까지 준비해 오셨고, 스태프들이 팬심으로 사인 요청을 하기도 했다”고 전했다.

박상우 PD는 2026년형 뱀파이어 학원물을 이끌어갈 ‘루키’ 한수아, 김현진, 이승규에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. 그는 “캐릭터에 맞는 ‘적역’을 찾기 위해 배우 오디션에서 대본 리딩보다 대화를 더 많이 나누며 ‘직감’을 믿는 편인데, 세 배우 모두 확신을 줬다”며 “배우로서뿐만 아니라 인간으로서도 굉장한 매력을 가진 사람들이라 앞으로의 발전이 더욱 기대된다”고 이야기했다.

마지막으로 박상우 PD는 원작과 신작을 관통하는 공통점으로 ‘외롭고 낯선 존재들의 상호 구원 서사’를 꼽으며, “작품을 시청하다 어느 순간 나영에게서 프란체스카(심혜진)를, 우주에게서 두일(이두일)을 떠올리는 경험을 하시길 바란다”고 애정을 드러냈다. 신작만의 차별점에 대해서는 “20여 년의 세월이 흐른 만큼, 뱀파이어들도 TV 대신 스마트폰을 보고 비둘기 대신 급식 치킨 너겟을 먹는다”며 “원작을 최대한 오마주하면서 현시대에 맞는 설정들을 넣었다. 시청자분들이 ‘아, 저거!’ 하실 수 있는 ‘찾잼(찾아보는 재미)’ 포인트를 곳곳에 숨겨놨으니 애정을 갖고 봐주셨으면 좋겠다”고 밝혔다.

레전드 시트콤의 세계관을 잇는 웨이브 오리지널 드라마 ‘옆자리, 프란체스카’는 오는 11월 6일(금) 웨이브에서 독점 공개된다.