14일 밤 9시 30분 방송되는 KBS 1TV '역사스페셜 시간여행자-초대형 석기, 한반도에서 발견되다' 편에서는 경기도 연천군 전곡읍 전곡리에서 출토된 거대한 구석기 유물을 통해 석기에 숨겨진 비밀과 고인류의 생존 전략을 파헤친다.

올해 초, 경기도 연천군 전곡리 발굴 조사 현장에서 놀라운 유물 한 점이 세상에 공개됐다. 길이 42cm, 무게 10kg에 달하는 초대형 석기다. 이는 이제껏 국내에서 출토된 구석기 유물 중 가장 큰 것으로, 40cm가 넘는 대형 석기의 발굴은 세계적으로도 유례를 찾기 힘든 희귀한 사례다. 발굴 조사에 참여한 김우락 선사조사부장은 "처음에는 아주 커다란 강자갈인 줄 알았으나, 선사인들이 만든 거대한 도구라는 것을 알게 된 후 현장의 연구원들이 다 모여 경악을 금치 못했다"라며 당시의 충격을 전했다. 대체 누가, 어떤 목적으로 이토록 거대한 돌을 다듬었을지 알아본다.

주먹도끼 발굴 유적으로 유명한 전곡리. 1978년 주한미군이었던 그렉 보웬은 한탄강 유역에서 처음으로 주먹도끼를 발견했다. 이는 전 세계 고고학계를 흥분시킨 엄청난 사건이었다. 주먹도끼를 제작하려면 머릿속에 미리 설계도를 그리고, 정확한 타격 지점을 계산하면서 돌을 다듬어야 한다. 이는 고도의 인지능력을 요구하는 일. 수없이 많은 돌을 깨뜨리고 시행착오를 겪으며 인류는 석기를 만드는 기술을 익히고 발전시켰다. 그리고 이 기술을 공유하고 전수했다. 인류 생존의 비밀. 그것은 돌 하나로부터 시작되었다.

초대형 석기를 둘러싼 다양한 상상이 오가는 가운데, 연구진은 금속현미경 분석을 통해 석기의 사용 흔적을 찾아냈다. 반복적으로 사용해 닳아버린 마모 흔적을 포착한 것이다. 과연 이 흔적은 거대 석기의 용도를 밝혀낼 열쇠가 될 수 있을지 방송에서 공개된다.

석기에는 고인류의 삶을 해독할 수 있는 수많은 정보가 담겨 있다. 평범한 돌조각처럼 보이지만, 그 안에는 도구를 완성하기 위해 고민하고 노력했던 치열한 과정이 녹아 있다. 수십만 년 전 거친 돌멩이에 새겨진 고인류의 생존 지혜는 현재의 우리에게 어떤 의미를 남길 것인지 되짚어 본다.

땅속에 묻힌 수십만 년 전의 암호, 한반도 최초의 초대형 석기가 들려주는 구석기인의 생존 서사는 6월 14일 일요일 밤 9시 30분 KBS 1TV <역사스페셜 시간여행자>에서 확인할 수 있다.