EBS(교육방송)가 'AI 혁신, 콘텐츠 혁신을 통한 경쟁력 제고'를 목표로 대규모 봄 개편을 단행한다. 

EBS는 25일 오전 11시, 서울 중구 광화문 프레스센터 20층에서 [2026 EBS 개편설명회]를 갖고 올해 새롭게 변화하는 EBS 콘텐츠와 프로그램 제작 방향을 소개했다. 이날 행사에는 EBS 김유열 사장, 남선숙 방송제작본부장, 김광호 편성센터장, 김형준 편성기획부장이 참석했다. 

행사에 앞서 김유열 EBS사장은 “지상파 광고수익이 지속적으로 떨어지고 있지만 EBS는 방송의 위기로 보지 않고 기회로 삼고자 한다. 그동안 EBS는 새로운 미디어가 출현할 때마다 혁신을 통해 성장해왔다”며 “편성, 제작, 학교, 기술, 영상, 사업 등 거의 모든 부서에서 AI 콘텐츠를 기획, 제작하는 AI 혁신을 통해 새로운 공영 교육 미디어그룹으로 거듭나고자 한다.“고 밝혔다. 

이어 EBS의 남선숙 방송제작본부장과 김광호 편성센터장이 이번 EBS의 개편방향과 새로운 프로그램에 대해 자세히 소개하는 시간을 가졌다. EBS는 이번 개편에서는 ‘AI 기술을 활용한 대기획 프로젝트 및 신(新) 포맷 개발’, ‘인간으로서의 성장과 발달에 기여하는 평생교육 프로그램 강화’, ‘고품격 'K-교육콘텐츠' 개발을 통한 글로벌 교육시장 확대’, ‘사회적 소수자와 사회공동체 회복을 위한 콘텐츠 강화’라는 네 가지 축을 바탕으로 공영성과 콘텐츠 경쟁을 전면 강화한다고 밝혔다. 

● AI, 공영방송 재원의 한계를 돌파

공영방송 재원의 한계를 극복하기 위해 EBS는 AI 기술을 제작의 핵심 수단으로 삼아 이전까지는 시도하기 어려웠던 대기획 프로젝트와 새로운 포맷의 프로그램들을 대거 선보인다. 동서양 명저 100권을 AI로 구현하는 인문교양 대기획 [AI 고전, 역사를 바꾼 100책]과 AI 기술로 고조선부터 조선시대까지 우리 역사를 영상으로 구현하는 초등학생 대상 [AI 인물 한국사(가제)]이다. 

이 밖에도 역사 인물이 특정 시점에 남기는 메시지를 AI로 재현하는 [AI 드라마 – 부활수업], AI 기반 청소년 대상 한국 근현대 문학 영상화 프로젝트 [AI 드라마 – 청소년 문학관(가제)] 등 상상 속에만 머물던 기획을 압도적인 영상미로 현실화한다. AI 애니메이션 시리즈 공동제작 프로젝트, 실험성 높은 제작으로 온라인으로만 송출하는 ‘유튜브 오리지널’ AI 콘텐츠 등에서도 제작 전반에 AI를 적극 도입한다.

● 인간다움, 평생교육 프로그램 강화

EBS는 '인간의 성장'에 주목하여 유아기 철학적 사고부터 성인의 삶을 관통하는 인문학적 성찰까지, 전 세대를 아울러 인간 고유의 사고하는 힘과 감수성을 배양하는 생애주기별 평생교육을 편성 개편의 핵심 축 중 하나로 세웠다. 이에 따라 유아·어린이 대상으로 하는 철학 교육 프로그램 <어린 철학자>와 신개념 부모 교육 프로그램 <부모의 첫 성교육>(3월) 첫 방송한다. 6월부터는 <시대목격 : 그때 나는(가제)>, EBS 대표 다큐멘터리 브랜드인 <EBS 다큐프라임>에서도 해당 이슈를 집중 조명한다.

● 글로벌 교육시장 확대

 EBS는 국내 시청자를 넘어 글로벌 교육시장을 겨냥한 콘텐츠 개발을 편성 개편의 주요 방향으로 설정했다. 세계 최대 학술 정보 서비스기업 프로퀘스트(ProQuest)와 계약을 체결해 전 세계 대학·연구기관에 공급되고 있는 <위대한 수업, 그레이트 마인즈>는 하반기 방송되는 시즌 6에서도 글로벌 수준의 제작 완성도를 이어간다. 기후 재난 속 과학으로 생존하는 '생존형 과학 리얼리티' <최후의 인류>는 미국 애리조나의 인공 생태계 프로젝트인 바이오스피어 2(Biosphere 2) 현지 올 로케 촬영이라는 파격적 포맷으로 6월 첫 방송, 글로벌 시청자를 공략한다. 구글의 상생기금 지원으로 4년간 300억 원을 투입하는 [EBS 스페이스 공감]은 공연 운영을 확대하고 <헬로루키>를 통해 신인 인디 뮤지션을 발굴하며 K-뮤직 진흥의 중심축 역할을 수행한다.

● 이주민부터 장애 청년까지··· ‘누구도 소외되지 않는 교육’ 실현

 

공영방송 본연의 소명인 사회적 약자를 보듬는 행보도 강화한다. EBS는 이번 개편에서 이주민, 노인, 장애인 등 소수자의 삶을 진솔하게 담아내는 콘텐츠로 시청자들의 공동체 의식 회복에 기여하고자 한다. 6년 만에 신규 시즌을 제작하는 <글로벌 아빠 찾아 삼만리>는 한국 사회 이주 노동자의 삶을 통해 이주 배경 주민에 대한 인식 개선을 도모한다. <왔다! 내 손주>와 지난 2월 방송한 스핀오프 프로그램 <손주 보러 세계 일주 - 할매가 간다!>는 다양한 문화적 배경을 가진 사회 구성원에 대한 따뜻한 시선을 이어가며, 장애 청년들의 일상을 진솔하게 담은 <세상을 비집고>는 지속 편성을 통해 장애에 대한 사회적 이해를 꾸준히 넓혀 나간다.

 김유열 사장은 AI활용에 대해 “AI 활용은 비용절감에 큰 기여를 한다. 예를 들어 아담 스미스가 강연하는 프로그램을 만들 경우는 드라마로 재현하든지 애니메이션 포맷으로 만들어야할 것이다. 15분짜리 애니메이션 역사물을 만든다고 해도 제작비는 많이 들어간다. 실사로 만든다면 배우와 세트까지 그 비용이 엄청날 것이다. 실제적인 비용절감이 된다.”고 덧붙였다. 

올해에는 'EBS 스페이스 공감'도 시청자 품으로 돌아온다. 남선숙 방송제작본부장은 "'스페이스 공감'이 제작비 부족으로 공연을 몇 년간 쉬었다. 이번에 구글이 지원한 상생 기금으로 300억 정도가 들어와서 4년간 스페이스 공감 홀에서 공연이 상시적으로 진행될 예정이다"라고 설명했다. 또한 신인 뮤지션 발굴 프로젝트 '헬로루키' 시리즈를 재개해 신예 음악가들의 성장도 지원할 예정이라고 덧붙였다. 

김광호 편성센터장은 “위기에 처한 지상파방송사로 EBS는 작년부터 AI기술에 많은 관심을 가져왔다. 프로그램 적용에 대한 고민을 많이 했고, 다각도의 실험을 거쳤다. EBS는 프로그램을 대처하는 것이 아니라 성장 가능한 기술로 보고 콘텐츠에 적극 연결하는 새로운 접근을 했다. 그 과정에서 AI제작 가이드라인을 설정했고, 인간이 최우선이 될 수 있도록 상세한 규정을 세웠다. 내용 검증은 인간이 담당해야 할 영역이라고 생각한다. 국내 최고 권위자의 감수를 통해 내용도 체크한다. AI가 코어가 되는 아니다.”고 강조했다.

 EBS는 2026년 개편설명회를 통해 공영방송의 재원한계를 AI기술을 슬기롭게 활용하여 시청자의 니즈를 적극적으로 충족시키고, 공영방송의 비전을 보여주려고 노력했다.

[사진=EBS]