12일 밤 10시 KBS 1TV에서 방송되는 <사이언스 워: 거인의 전쟁> 3회 ‘핵 전쟁 오펜하이머 vs 하이젠베르크’ 편은 제2차 세계대전 한가운데서 핵무기를 먼저 완성하기 위해 미국과 독일이 펼친 치열한 과학 전쟁을 다룬다. 독일의 연구소에서 시작된 작은 ‘발견’은 미국 사막에 숨겨진 비밀 마을 ‘로스앨러모스’로 이어진다. KBS <사이언스 워:거인의 전쟁> 3화는 ‘편지 한 통’에서 시작된 맨해튼 프로젝트의 탄생과 숨겨진 뒷이야기까지, 그 전모를 공개한다.

치열하게 벌어진 미국과 독일의 핵무기 개발 경쟁, 그 중심에는 미국 물리학자 오펜하이머가 있었다. 영화 <오펜하이머>에서 킬리언 머피가 고독한 천재의 내면과 죄책감을 밀도 높게 그려냈다면, 조우진 표 오펜하이머는 인류의 운명을 좌우할 선택 앞에 선 과학자의 얼굴에 한층 가까워진다. 수천 명의 과학자와 기술자들을 이끄는 리더로서, 동시에 결정의 무게를 감당해야 했던 인물의 내면이 또렷하게 드러난다.

전쟁을 끝낼 수 있는 평화의 수단이자, 동시에 온 세상을 태워버릴 수도 있는 종말의 방아쇠. 과학자들은 자신들의 손으로 탄생시킨 핵폭탄 앞에서 끝없는 고뇌에 빠진다. 이야기는 1945년 7월 16일, 인류 최초의 핵실험이 예정된 폭풍우 몰아치는 밤으로 향한다. 메소드 연기 장인’으로 인정받은 배우 조우진과 KBS의 만남이 어떤 새로운 이야기를 만들어낼지 기대를 모은다.

영화 속 과학적 설명이 어렵게 느껴졌다면 반가울 만하다. <사이언스 워:거인의 전쟁>은 자칫 흘려듣기 쉬운 핵심 개념들을 하나씩 짚어주며 시청자의 이해를 돕는다. ‘감속재’와 ‘중수’, ‘우라늄’과 ‘플루토늄’처럼 이름은 익숙하지만, 정확히 설명하기 어려웠던 용어들을 서사의 흐름 속에서 자연스럽게 풀어낸다.

제작진은 “조우진 배우가 연기한 오펜하이머는 이번 편의 가장 큰 관전 포인트”라고 전했다. 이어 제작진은 프로그램 기획 의도를 두고 “과학을 설명하는 프로그램이 아니라, 영화를 보듯 체감하는 경험으로 다가갈 것”이라고 밝혔다.

<사이언스 워: 거인의 전쟁> 3화 ‘핵 전쟁: 오펜하이머 vs 하이젠베르크’는 2월 12일 밤 10시 KBS 1TV에서 방송된다.