대한민국은 지난해 고령자 인구가 처음으로 전체 인구의 20%를 돌파하면서 '초고령화 사회'에 진입했다. 60세 이상 고령층의 총 순자산, 일명 ‘시니어 머니’가 약 4,300조 원에 이른다는 통계가 발표되었다. 특히 앞으로 20년 동안 베이비 붐 세대가 후기 고령자층에 들어서면서 이들의 자산이 자식에게 이전되기 시작할 예정이다.

 

우리나라 유언장 작성 비율은 1% 미만에 불과하다. 자기 재산을 누구에게 어떻게 줄 것인지 적는 유언장. 취재 과정에서 만난 대부분 사람은 “유언장 작성을 고려하지 않고 있다”고 답했다. 유언장 문화가 부재한 상황에서, 이들의 자산은 자식들에게 온전히 잘 이전될 수 있을까. ‘추적 60분’은 개인의 최후 경제활동인 유언장 작성과 이 유언장을 둘러싸고 남겨진 사람들이 겪게 되는 혼란을 살펴보고 ‘지속 가능한 유언장 문화란 어떤 것인가’란 질문을 던지고자 한다.

 

2010년대 초반 우리나라에 도입된 신탁 제도. 금융권에서는 유언장 제도가 가진 한계를 보완하고 상속인이 원하는 사람에게 원하는 방식으로 자산 승계를 계획할 수 있다는 점을 내세워 ‘유언대용신탁’을 공격적으로 영업해 왔다. 덕분에 2020년 약 8,793억 원이던 시중은행 유언대용신탁 잔액은 2025년 8월 기준 약 3조 8,894억 원으로 가파른 성장을 이어가는 중이다.

이번 KBS ‘추적 60분’ 방송에서는 망인이 자필로 쓴 두 가지 유언장을 다룬다. 어떤 유언장은 법적으로 효력을 갖고, 어떤 유언장은 법적으로 효력을 갖지 못하는 것일까.

 

죽음과 돈에 관한 이야기를 터부시하는 한국 사회에서, 유언장 문화는 과연 어떻게 자리 잡을 수 있을 것인가? 유언장 작성 실태와 법적 갈등의 현실을 취재한 ‘추적 60분’ 1428회 ‘시니어 머니 4,300조 시대 유언장 전쟁’은 10월 3일(금) 밤 9시 30분 KBS 1TV를 통해 방송된다.