10.26과 12.12 사이, 우리가 몰랐던 대한민국 최악의 정치 재판을 그린 영화 <행복의 나라>가 사건에 중심에 서 있는 캐릭터 3인이 관심을 끈다. 

<행복의 나라>는 1979년 10월 26일, 상관의 명령에 의해 대통령 암살 사건에 연루된 ‘박태주’와 그의 변호를 맡으며 대한민국 최악의 정치 재판에 뛰어든 변호사 ‘정인후’의 이야기를 그린 영화. <행복의 나라>가 상관의 명령에 의해 사건에 연루된 정보부장 수행비서관과 그를 살리기 위해 재판에 뛰어든 변호사, 재판의 배후에 있는 합수부장, 주요한 캐릭터 3인을 소개한다.

‘정인후’는 암살 사건에 연루된 ‘박태주’를 살리기 위해 재판에 뛰어든 변호사다. 재판은 옳고 그름을 가리는 것이 아니라, 이기고 지는 결과만 있을 뿐이라고 믿었던 ‘정인후’는 재판을 거듭하며 변화하기 시작한다. 군인 신분의 ‘박태주’가 정당한 재판을 받을 수 있게끔 고군분투하던 ‘정인후’는 결국 거대 권력에 의해 재판의 결과가 좌지우지되고 있음을 직감하고 분노를 터뜨린다. 그간 영화, 드라마, 뮤지컬 등 장르와 무대를 가리지 않는 활동을 펼치며 뛰어난 캐릭터 소화력을 보여주고 있는 배우 조정석이 법정 개싸움의 일인자 ‘정인후’로 분해 새로운 모습을 선보일 것이다. 당시 재판 기록을 모티브로 시대상을 반영해 새롭게 탄생한 캐릭터인 ‘정인후’를 연기한 조정석은 “많은 분이 ‘정인후’의 마음과 시선, 관점으로 영화를 바라보면 어떨까 하는 생각으로 캐릭터에 접근하려 했다”고​ 전해 <행복의 나라>에서 보여줄 그의 연기 변신에 대한 기대감을 높인다.

‘박태주’는 상관의 지시로 10.26 대통령 암살 사건에 연루된 정보부장 수행비서관으로, 유일한 군인 신분이다. 그는 군인이라는 이유로 단 한 번의 선고로 판결이 확정되는 단심 재판을 받게 된다. 판결에 대해 불복할 수 없는 상황 속에서도 ‘박태주’는 끝까지 강직함을 잃지 않고, 자신만의 신념을 지키려 한다. 배후에 있는 인물에 의해 재판장에서 판사에게 쪽지가 배달되는 일명 ‘쪽지 재판’과 충분한 절차 없는 ‘졸속 재판’이 이어지는 상황에서도 굳건한 ‘박태주’는 실존 인물을 모티브로, 단순한 재현보다는 팩트를 기준으로 각색되었다. 추창민 감독은 “이선균 배우에게 ‘박태주’ 캐릭터에 대해 파고들어 접근해 달라고 부탁했고, 결과적으로 200% 이상의 연기를 해냈다”고 전했다.

합수부장 ‘전상두’는 대한민국 최악의 정치 재판의 장본인으로, 밀실에서 재판을 도청하며 결과를 좌지우지한다. 재판을 순조롭게 이끌기 위해 육군 참모총장 ‘정총장’에게 비공개 재판 진행을 요구하고, ‘정인후’를 비롯한 변호인단을 뒤에서 협박하는 등 부정 재판을 주도한다. <행복의 나라> 속 ‘전상두’ 역시 특정 인물을 모티브로 했으나, 거대한 권력의 실세라는 캐릭터성에 중심을 두고 영화적으로 각색된 인물이다. 이는 관객들로 하여금 당시 권력을 쥐었던 인물을 떠올리게 만들며 더욱 깊은 몰입감을 선사할 것이다. 매 작품에서 강렬한 인상을 남긴 유재명은 <행복의 나라>에서 실제 본인의 머리를 깎고, 뽑는 등 각고의 노력 끝에 ‘전상두’ 캐릭터를 탄생시켰다. 유재명은 “모티브가 된 실존 인물과 허구의 중간에서 묘한 긴장감을 넣기 위한 디테일들을 살리기 위해 많은 노력을 했다”고 전해 그가 만들어낸 ‘전상두’ 캐릭터에 대한 기대감을 증폭시키고 있다.

<행복의 나라>는 오는 8월 14일 개봉 예정이다.

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