18일 (목) 오후 10시, KBS 1TV < KBS스페셜>에서는 ‘뜨고 지는 길 - 그 몰락과 부활’이 방송된다. 

경주 ‘황리단길’, 부산 ‘해리단길’, 전주 ‘객리단길’. 전국에 ‘–리단길’이란 명칭이 붙은 상권만 약 20개에 달한다. 그러나 이 모든 전국 ‘*리단길’의 원조인 경리단길에는 사람들의 발길이 끊긴 지 오래. 전국의 소위 잘나가던 길들이 왜 이렇게 빨리 뜨고, 지게 된 것일까?

개성 있는 음식점과 카페, 수제맥주 가게들이 들어서며 2015년부터 뜨기 시작했던 경리단길. 제작진이 찾아간 경리단길 많은 상가에는 ‘임대문의’ 푯말이 내걸렸다. 2017년 4분기 경리단길이 위치한 이태원의 중대형상가 공실률은 21.6%. 서울 평균 상가 공실률(7%)의 세 배가 넘는 수치다.

신사동의 가로수길 역시 대기업 매장이 거리를 차지한 지 오래. 과거의 화방 거리와 개성 있는 카페들을 추억하던 이들은 이제 가로수길을 찾지 않는다.

■맨해튼 첼시마켓의 경쟁력과 일본의 백년 가게

세계에서 땅값이 가장 비싸다는 뉴욕 맨해튼. 이곳 남서부에 위치한 웨스트 빌리지와 트라이베카 역시 높은 임대료를 감당하지 못한 상인들이 떠나며 공실이 넘쳐나고 있다. 

반면, 뉴욕 맨해튼에 위치한 첼시는 15년 전, 소호에 위치한 갤러리들이 치솟는 임대료를 감당하지 못하고 이전해 오면서부터 달라지기 시작했다. 불과 15년 전만 해도 위험한 동네의 대명사였던 첼시 지역이 어떻게 지역 문화의 중심지로 자리 잡을 수 있게 되었을까?

2017년 일본인들이 가장 살고 싶어 하는 동네 1위로 선정된 도쿄 기치조지(吉祥寺). 이곳 거리에서는 50년 넘게 장사를 하고 있는 상인들을 어렵지 않게 만나볼 수 있다. 인근 대형 백화점과 경쟁하면서도 이들 상가가 당당히 자리를 지킬 수 있었던 비결은 무엇일까? 기치조지의 백년 가게를 취재했다.

KBS스페셜 ‘뜨고 지는 길 그 몰락과 부활’에서는 자영업자 100만 폐업시대, 백년가게로 나아가기 위한 새로운 방안을 모색해본다.  (KBS미디어 박재환)