현정화가 북한에 2번 다녀온 사실을 환기시켰다.

21일 방송된 KBS 2TV 예능 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’가 신선한 관찰 예능으로 시청자들의 마음을 사로잡았다. ‘사장님 귀는 당나귀 귀’는 대한민국 각계 각층을 대표하는 ‘셀럽’ 보스들과 ‘미생’ 직원들의 일터와 일상 속 동상이몽을 돌아보는 역지사지X자아성찰 예능 프로그램이다. 

자신의 전문 분야에서 일가를 이룬 내공 충만한 보스들의 등장해 자신의 ‘갑 본능’을 점검한다.  직원과 후배들의 갑갑함을 풀어줄 대나무 숲 MC4인방이 리얼하고 독한 입담을 펼친다. 전현무, 김숙 등이 MC로 나서 ‘갑 본능’의 세계를 파헤쳐간다. 

이날 대한민국 탁구계의 영원한 레전드 현정화 감독이 뉴 보스로 출연했다. 현정화 감독은 1988년 서울 올림픽 여자 복식 금메달, 남북 단일팀으로 출전한 1992년 지바 세계선수권 단체전 금메달 등 금메달만 총 75개를 수상하는가 하면 단체전, 개인전, 개인 복식, 혼합 복식 전종목을 석권한 그랜드슬래머로 한국 선수 최초로 국제탁구협회 명예의 전당에 오른 명실공히 대한민국 탁구의 전설이다.

온 국민에게 희망과 감동을 준 현정화의 과거 경기 영상들을 보던 김문정은 “정말 생생하게 기억이 난다”며 추억에 젖었고, 연예계의 소문난 탁구 마니아인 강승윤은 “현정화 감독은 탁구라는 스포츠 안에서 정말 역사적인 인물”이라며 존경 어린 눈빛을 빛냈다.

앞서 역대 올림픽 명경기 등 자신의 과거 영상을 보던 현정화는 “제가 원조 국민 여동생이었죠”라며 국민의 사랑과 관심을 한 몸에 받았던 8, 90년대 비하인드를 밝혔다. 당시 여성 운동선수로서는 최초로 화장품 모델로 발탁되는 등 지금으로 치면 김연아급 인기를 누렸다.

특히 1992년 지바 세계선수권에 남북단일팀으로 출전해 금메달을 획득한 순간의 감동을 그린 영화 ‘코리아’ 속 실제 주인공인 현정화는 “캐스팅이 안성맞춤인 것 같다”, “하지원 씨랑 저랑 모두 예쁘니까”라면서 못 말리는 자기애를 뽐내 현장을 폭소케 했다.

은퇴 후 여자 탁구 국가대표팀 감독을 역임하고, 17년째 프로팀의 감독으로 후학을 양성하고 있는 현정화는 지도자가 된 지금도 “지는 게 죽는 것보다 싫다”, “가르친 선수가 지는 것도 내가 지는 것과 똑같다”는 등 변함없는 승부욕을 드러냈다.

이날 현정화는 선수들과의 회식 도중 “나는 김정일, 김정은 정권에 두 번이나 북한을 방문했던 시민”이라며 방북 일화를 밝혔다. 현정화는 2005년 평양 민족통일대축전에 한국 대표단의 일원으로 평양을 방문한 뒤 13년 후 2018년에 제3차 남북정상회담 민간 대표단의 일원으로 북한을 방문한 바 있다.

현정화가 북한에서 직접 전수받은 원조 평양냉면 먹는 법을 공개해 모두의 귀를 쫑긋 세우게 했다. 현정화는 “옥류관의 서버분이 친절히 알려줬다”며 젓가락으로 면발을 집은 후 면 위에 식초를 뿌려 바로 흡입하는 방법을 공개했다.

한번도 본적 없는 평양냉면 먹는 법에 호기롭게 식초를 뿌렸던 선수들은 코끝을 강타하는 강한 신맛에 입을 벌린 채 제대로 먹지도 뱉지도 못해 웃음을 자아냈다. 

한편 ‘사장님 귀는 당나귀 귀’는 일할 맛 나는 일터를 만들기 위한 대한민국 보스들의 자발적 자아성찰 프로그램이다. 대한민국 각계각층의 최정상 보스들과 ‘미생’ 직원들의 일터와 일상 관찰을 통해 그들의 관계를 살펴보고 과연 보스들이 직장에서 어떤 보스인지, 보스들의 갑갑함을 밝혀본다.

매주 일요일 오후 5시 KBS 2TV를 통해 방송된다.