[기생충]에서 신분상승을 꿈꾸며 박사장의 저택으로 들어갔던 ‘기우’, 최우식이 경찰로 돌아왔다. 최우식은 5일 개봉된 영화 [경관의 피]에서 나쁜경찰 조진웅의 비리를 캐기 위해 ‘광역수사대’로 보내진 언더커버 최민재를 연기한다. 최우식이 보기엔 조진웅이 나쁜 경찰인 것도 같고, 좋은 경찰인 것도 같다. 죽을 고비를 함께 하며 묘하게 끌려든다. 개봉을 앞두고 최우식을 만나(화상인터뷰) ‘기생충’에서 신작 ‘경관의 피’에 이르는 길을 물어보았다.

▶최우식: “개봉 전날에는 항상 부담이 된다. 제 연기에 대한 평가도 그렇고, 영화에 대해서도. 투톱 연기에 대한 부담감 보다는 조진웅 선배 옆에서 내가 잘했나, 관객이 민재 캐릭터의 시선을 잘 따라오실까 그게 더 걱정되었다. 2022년을 여는 첫 한국영화로서 활기차게 잘 나갔으면 한다.”

▶최우식: “예전엔 영화가 개봉되면 언론시사회 하고 무대인사를 돌고 그랬었다. 그런 것이 당연하게 여겨졌는데 한동안 그런 게 생략되어 아쉬웠다. 관객을 직접 보고, 무대인사하고, ‘이건 이런 영화입니다’라고 말할 수 있는 기회를 갖게 되어 너무 반갑고, 감사하다. 영화관에서 찾아뵐 수 있어 행복하다.”

▶최우식:  “민재가 어떻게 살아왔는지를 알면 이해하기 쉬울 것 같다. 경찰이었던 아버지의 과거를 알게 되고, 흑색도 회색도 아닌, 백색지대에서 살고 싶어 하는 민재에 대해 많이 공감했다. 아버지가 걸었던 길이나 지금 박강윤과 맞지 않는 부분이 공감이 된다. 민재가 중간지대에 서서 고민하는 것에 대해서도 공감한다. 어떤 직업을 가졌던 누구나 한번쯤은 그런 신념에 대해 생각을 해 보았을 것 같다. 나는 어떤 역할이든 잘하고 싶다.”

▶최우식:  “민재 캐릭터를 수행하기 위해서는 리액션의 역할이 중요했다. 박강윤이란 사람의 뒤를 밟으며, 조진웅 선배가 펼치는 연기에 리액션을 하면 끝날 정도였다. 선배는 밀어주고, 나는 받아서 되치는 연기를 하면 된다. 한 씬, 한 씬 그렇게 연기했다. 연기적으로 부딪친 지점은 없었다. 믿고 따라가기만 하면 되는 현장이었다.”

▶최우식: “민재의 다른 얼굴을 본 것 같다. 글로 표현된 민재보다는 덜 할 수도 있지만, 민재의 성장과정을 제가 잘 본 것 같다. 만족스럽게 성장한 얼굴이다.”

▶최우식: “연기는 혼자 하는 게 아니다. 시나리오를 보고, 서로 고민하고 연기로 풀어나가는 것이 재밌다. ‘기생충’도 그랬고, ‘부산행’도 그런 식으로 앙상블이 좋았다. 일할 때는 팀플레이를 펼치는 것이 좋은데, 평소에는 혼자 있는 것을 더 좋아한다. 혼자 충전하는 것이 좋다.”

▶최우식: “많다. 데뷔해서 연기로 보여준 것과 인터뷰를 하며 보여준 이미지가 보통 그랬다. 항상 긴장하고 버벅 대는 모습을 많이 보여준 것 같다. 올해는 몸을 벌크업해서 변화를 주고 싶다. 저에게 들어오는 캐릭터가 한정적인 것 같다. 그래서 남성미를 보여주고 싶은 것이다. 겉으로 보이는 체형이 주는 이미지를 변화시키고 싶은 것이다. 그렇다고 마초맨이나 근육미를 자랑하고픈 것은 아니다.”

▶최우식:  “과정이 정말 중요하다고 생각한다. 확언은 못하겠지만 연기를 그만둘 때까지 과정이 더 행복한 영화, 과정이 더 행복한 드라마를 선택할 것 같다. 그게 저한테 더 도움이 되는 것 같다. 그럴 때 더 좋은 연기가 나오는 것 같다. 둘 중 하나라면 역시 최민재 쪽일 것이다.”

▶최우식:  “방금 이야기한 과정도 그런 것이다. ‘기생충’ 끝나고 부담감이 엄청 컸다. 앞으로 어떻게 해야 하나. 어떤 작품을 선택해서 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을까. 그 당시에는 ‘기생충’의 기대가 너무 컸기 때문에, 제가 경험한 순간이 너무 화려했기에 앞으로 어떤 좋은 연기를 보여주어야 할지 고민한 것이다. 어떤 영화를 하든, 과정이 더 행복해야할 것 같았다. [경관의 피]를 만났고, 이규만 감독님을 만나 미팅을 히고, 매일매일의 촬영 현장이 그렇게 재밌었다. 조진웅 선배와 연기하는 것도 내 버킷리스트 중 하나였다. 어떤 모습을 보여줄 것인지는 아직도 부담으로 남아있다. 모든 배우들이 그럴 것이다.”

▶최우식:  “액션 영화의 대부분은 액션의 합을 짜는 것이다. 액션스쿨에 가서 준비도 했다. 액션의 강도가 좀 센 게 화장실 신이다. 다행히 극중에서 민재는 유도를 잘한다. 유도에는 상대의 힘을 흘러서 넘기는 기술이 있다. 그렇게 어렵지는 않았다. 다른 작품에서도 액션을 했었는데 그 때는 그게 그다지 인상적이지 않았던 모양이다. [마녀]는 초인적인 액션을 해서 좀 기억하시는 것 같다. 이번 영화에서는 최우식도 액션을 할 수 있다는 것을 보여주었다. 진짜 ‘액션’영화에 도전해 보고 싶다. 액션으로 시작해서 액션으로 끝나는 영화! 새로운 욕심이 생겼다.”

▶최우식:  “진심이 담긴 연기가 좋은 연기라고 생각한다. 저도 연기를 할 때 최대한 집중을 해서 진심을 담으려고 노력을 한다. 많은 배우들이 그만큼 감정 소모가 큰 모양이다.”

▶최우식: “아직 ‘스파이더맨’(노웨이 홈)을 못 봤는데, 생각해보니 대부분의 히어로는 마스크로 얼굴을 가린다. 그렇게 얼굴을 다 가리면 연기하기가 좀 쉬울 수도 있겠다는 생각이 든다. 물론, 더 쉽게 영화를 찍으려고 그러는 것은 아니고. 100퍼센트 액션이 안 되면 얼굴을 가리고 해야 할 것 같다.”

▶최우식:  “그렇게 많지는 않았다. 저도 사람인지라 기다리고 있었는데 말이다. 지금 시대가 많이 바뀐 것 같다. 할리우드 드림처럼 그 자리에 서는 것도 좋지만 지금은 케이 콘텐츠가 인기를 끌고 있다. 제가 할 수 있는 범위에서 더 좋은 모습 보여드리고 싶다. 어떤 장르, 어떤 플랫폼에서든지 말이다. 이전엔 시나리오 받으면 ‘아, 이건 해외에서 인기가 좋겠다’라는 생각이 들더라. 그런데 이젠 영화도, 드라마도, 전 세계에서 관심을 갖고 봐주는 것 같다.”

▶최우식: “드라마 촬영을 얼마 전 끝냈다. 그것 끝나자마자 바로 영화 홍보하느라 드라마 반응이 어떤지 모르겠다. 익숙하면서도 새로운 느낌의 연기를 하는 것 같다. 오랜만에 다시 만나니 편하고 익숙한 사이이다. 두 작품 다 재밌게 찍었다.”

▶최우식: “저는 정말 악역을 해보고 싶다. ‘마녀’를 해보니 과정이 재밌더라. 항상 일상생활에서는 안할 만한 생각이나 행동들을 하는 게 짜릿할 때가 있다. 정말 센 악역을 해보고 싶다.”

▶최우식:  “예능이 재밌는데 초반에 부담이 컸었다. 말을 잘하는 편이 아니어서 그런 모양이다. 체험 예능 같은 건 자신이 있는데, 자리에 딱 앉아서 이야기하는 토크는 정말 힘들다.”

▶최우식:  “민재의 시점을 따라가는 영화로 보면 재밌을 것이다. 민재의 손을 잡고, 박강윤을  같이 의심하고. 그를 바라보고, 믿어보는 것이다. 박강윤의 시점으로 봐도 재밌다. 보드게임 하듯이. 이 캐릭터도 의심하고 저 캐릭터도 의심하면서 보면 재밌을 것이다.”

▶최우식:  “‘존 윅’, ‘매트릭스’, ‘인셉션’도 액션에 들어가나? 그렇다면, ‘베이브 드라이브’. 진짜 액션에 대해 욕심이 많아진다.”

“2022년 검은 호랑이해에. 말띠(1990년)가 엄청 좋다고 합니다. 저의 좋은 기운 다 받아 가시고, 건강하시고, [경관의 피] 많이 사랑해주세요. 앞으로 더 재밌는 영화, 드라마로 찾아뵙겠습니다.”