19일(토) 밤 7시 10분, KBS 1T에서 방송되는 <다큐공감> 시간에는 한국에 설립된 첫 미국 명문대, 한국뉴욕주립대학의 진풍경을 찾아가는 ‘내 친구의 집을 찾아서’가 방송된다.

전 세계 25개국 젊은이들이 한 지붕아래 사는 ‘한국 속 작은 지구촌’.  인천 송도에는 7년 전, 한국 최초로 4개의 미국대학이 들어섰다. 그 중에 하나인 한국 뉴욕주립대학은 세계적인 교수들의 강의를 들을 수 있는 한국 속 명문 미국대학. 그런데 이 대학에 발을 들여놓는 순간, 예상치 못했던 진풍경을 만나게 된다.

강의실 곳곳에서 만나게 되는 한국인도 미국인도 아닌 제3세계 학생들. 전교생의 10%나 차지하는 이들은 중국, 대만, 미얀마, 스리랑카, 방글라데시, 몽골, 브룬디, 카메룬, 브루키나파소, 가나, 케냐, 베트남, 방글라데시, 인도, 에콰도르, 볼리비아, 콜롬비아, 우즈베키스탄, 키르키즈스탄, 이란, 캄보디아, 아프가니스탄, 이티오피아, 르완다, 캄보디아 등에서 온 영재들이다. 그래서 한국뉴욕주립대는 27개국 젊은이들이 모여사는 ‘한국속 작은 지구촌’이 됐다. 이들이 이 대학에 오게 된 것은 ‘개도국 영재들에게 미국대학교육의 높은 교육 기회를 제공하고 한국의 발전 경험을 배우게 한 뒤 자기 나라로 돌아가 자기 나라의 각 분야에서 지도자로 활동할 수 있도록 한다’는 대학의 배려 덕분이다.

이 대학에는 이상한 게 또 있다. 입학에서 졸업할 때까지 전원 기숙사 생활을 하는 학생들에겐 반드시 이수해야 하는 특별 정규과목이 있는데 그게 바로 봉사활동이다.

이런 이상한 전통에 따라 학생들은 한 학기 내내 해외 봉사활동 계획을 세우고 대학은 모든 비용을 제공하며 방학 때마다 학생들을 지구촌 오지로 내 몬다. 특히 일명 ‘내 친구의 집을 찾아서’인 이 해외봉사 프로젝트를 통해 학생들이 교실에서 배운 지식과 기술을 활용하여 다양한 활동을 전개한다. 단순한 봉사가 아니라 학생들 도움을 받는 사람과 주는 사람이 함께 성장하는 새로운 개념의 글로벌 프로젝트다.

이들을 따라 '글로벌'하게 펼쳐지는 봉사 활동의 참모습을 살펴본다.