“살아있다. 아직 끝나지 않았다!”

tvN 10주년 특별기획 금토드라마 ‘디어 마이 프렌즈’(극본 노희경/ 연출 홍종찬)가 어제(2일) 16화를 끝으로 막을 내렸다. 삶에 대한 깊은 통찰이 가득 담긴 노희경 작가의 대본과 브라운관을 찢고 현실로 나온 듯한 연기자들의 명연기로 호평받았던 ‘디어 마이 프렌즈’는 안방극장을 감동으로 물들이며 ‘인생 드라마’라는 최고의 찬사를 받아왔다.

어제 방송된 ‘디어 마이 프렌즈’ 최종화는 “살아있다. 아직 끝나지 않았다”라는 외침 그대로 삶에 대한 의지와 희망을 이어가는 황혼 청춘들의 모습이 깊은 감동을 안겼다. 간암 수술이 성공적으로 끝난 장난희(고두심 분)은 삶에 대한 새로운 의지를 갖게 되었다. 그리고 딸 박완(고현정 분)을 찾아 서울까지 날아온 서연하(조인성 분)의 깊은 사랑을 인정하고 둘의 사이를 허락했다. 비행기 티겟을 내밀며 슬로베니아로 가서 연하와 지내라는 엄마의 말을 완강히 거부하던 박완도 딸의 행복을 바라는 엄마의 진심을 받아들이며 설레는 마음으로 연하에게 향했다.

조희자(김혜자 분)는 악화되는 치매 때문에 아들 유민호(이광수 분)의 만류에도 결국 요양병원을 가기로 결심했다. 문정아(나문희 분)와 이성재(주현 분), 오충남(윤여정 분)은 그런 희자를 안쓰럽게 지켜보면서도 어쩔 수 없다는 듯 희자의 요양원행을 도왔다. 하지만 요양원에 들어간 희자는 “네가 말했던 것처럼 나도 죽더라도 길 위에 죽고 싶다”며 정아에게 말하고, 그 말은 들은 정아는 희자를 병원에서 데리고 나온다. 그리고 이영원(박원숙 분), 김석균(신구 분)을 포함해 난희, 충남, 성재, 희자, 정아, 쌍분까지 모두 함께 번개 여행을 떠나게 되고, 그 과정을 통해 죽음을 향해 가는 것이 아닌 지금 현재 생생히 살아있는 자신들의 존재를 마음껏 느끼게 된다.

노희경 작가의 필력은 녹슬지 않았다. 특히, “우리 모두는 시한부다. 지금 이 순간이 우리에겐 가장 젊은 한 때다”, “세상에서 제일 큰 죄는 지 죄를 모르는 거다. 모르고 진 죄는 셀 수가 없잖아” 등 트레이드 마크와도 같은 명대사 퍼레이드가 시청자들의 폐부를 찔렀다. ‘꼰대’들의 이야기를 유쾌하고 상쾌하게 그려내면서도 그 속에 담긴 깊은 메시지를 놓치지 않은 홍종찬 감독의 섬세한 연출력도 돋보였다.

늙고 병들어 죽음에 이르는 노년의 묵직한 이야기를 다뤘던 ‘디어 마이 프렌즈’는 방영 기간 내내 많은 웃음과 울음을 선사했지만, 마지막 회에선 저마다의 행복을 위해 힘써 살아가는 주인공들의 모습을 보여주며 따뜻한 마무리를 선보였다.

‘디어 마이 프렌즈’ 제16회는 케이블, 위성, IPTV 통합 가구 시청률 기준 평균 7.2%, 최고 9.5%를 기록하며 유종의 미를 거뒀다. tvN '디어 마이 프렌즈’ 후속으로는 오는 8일(금)부터 전도연, 유지태, 윤계상 주연의 드라마 '굿와이프’가 방송된다.

[사진 = CJ E&M/tvN 제공]